Цей важкий і сумний день щороку збирає в одному місці десятки, а то і сотні чоловіків, аби згадати своїх бойових друзів, матерів і дружин, котрі втратили коханих і дорогих молодих хлопців та синів. Вони згадують жахіття жорстокої афганської війни, військову службу під час локальних воєн, що вирували у різних країнах світу, згадують тих, хто віддав тоді найдорожче і найцінніше – своє життя.
У збройних конфліктах на чужій землі тисячі українців і бердичівлян зокрема гідно виконали свій військовий обов’язок, виявили найвищі моральні якості, особистий героїзм, силу духу та милосердя. Мужні чоловіки і сини пройшли десятилітній вогонь боїв в Афганістані, багато хто, повернувшись додому, долучився до суспільних процесів розбудови незалежної України, захисту її суверенітету і її територіальної цілісності. Особливо затребуваними є безцінний досвід, професіоналізм, військовий вишкіл і патріотизм ветеранів бойових дій нині, коли Україна протистоїть новому ворогу на Сході.
На території Бердичева та Бердичівського району проживає 638 учасників бойових дій в Афганістані. Афган для них – не лише історія, адже вони і сьогодні залишилися гідними синами своєї Батьківщини. Доля ще раз випробовує на міцність цих чоловіків, а вони – незламні. Чужого болю, як то зазначає голова Бердичівської міської Спілки воїнів-афганців Вагіф Мамедов, не буває, бо кожен пережив цей біль, і нині такий же біль переживають їхні діти. А їм, запевняють, важче, бо доводиться втрачати бойових побратимів і синів на своїй рідній землі. Воїни-інтернаціоналісти, афганці, учасники інших локальних війн завжди були і залишаються захисниками своєї рідної України, завжди допомагають молодому поколінню. Тисячі афганців воюють на Сході, близько 200 осіб вже там загинули, і ніхто з них не залишається осторонь біди, котра прийшла в Україну, бажаючи одного – живими повертатися додому.
Напередодні такого пам’ятного дня в міському Палаці культури ім. О Шабельника з великою честю присутніх у залі ветеранів-афганців, учасників бойових дій на території інших держав привітали і висловили слова шани та вдячності представники міської влади Бердичева та її виконавчого комітету, голови громадських організацій міста і району, депутати. Побажання здоров’я, благополуччя в сім’ях, мирного неба над головою та підтримки від влади, побратимів та усіх, хто розділяє біль тієї війни десятилітньої і так втомився від цієї війни, не менш жорстокої лунали зі сцени міського Палацу. А ще – подяка за силу духу, волю до перемоги, за те, що ці чоловіки, в душі котрих не згас той біль Афганістану і не загоїлась рана в душах від втрат, є взірцем для молодого покоління українських патріотів.
Щира вдячність усім ветеранам-інтернаціоналістам за їхнє служіння Батьківщині і готовність стати до її захисту, вміння перемагати, за турботу про родини загиблих товаришів і патріотичне виховання молодого покоління бердичівлян звучать не лише у пам’ятний для них день. Щодня ми дякуємо їм за проявлену відвагу і за те, що віддали свої життя заради майбутнього мільйонів людей. Так само щодня ми дякуємо й тим, хто, наслідуючи ветеранів афганської війни, нині боронить кордони своєї держави і боронить не без втрат.
Про довгі роки очікування, про біль і втрату найдорожчих, про обіцянки рідним повернутися живим, про братерську підтримку у важкі і запеклі хвилини бою і про гіркі, немов полин, сльози матерів за своїми синами, що пішли у Вічність… Такі пісні звучали зі сцени цього дня, на мить повертаючи кожного присутнього на годині-реквієм у ті роки, аби ще раз нагади, через що довелося їм пройти, як вдалося вистояти і вижити, як було боляче ховати друзів і як потім важко було адаптуватися до мирного життя без свисту куль і вибухів.