С древних времен люди заметили лечебные свойства можжевельника – низкорослого хвойного кустарника с маленькими синими ягодами. В разнообразных отварах и настоях применяли и ягоды, и кору, и хвою этого кустарника.
В 17 веке врач Франциско Сильвио, экспериментируя с применением можжевельника, сам того не ведая, изобрел напиток, который в последующие несколько веков будут знать в Европе и на других континентах под названием «джин». Это короткая английская версия названия самого можжевельника, который по-французски назывался «женевре».
Можжевельниковые водки были популярны в разных странах, но родоначальником джина все-таки считают англичан и голландцев. И хотя на протяжении веков рецепты этого крепкого напитка совершенствовались, но все же различия между голландскими и английскими сортами остаются и поныне.
Английский способ приготовления более распространен в промышленном производстве, ведь он более простой. Такой джин изготавливается из зернового спирта, в который добавляют воду, ягоды можжевельника и другие пряности (анис, мандариновые корки, фиалку, кардамон, корицу). Крепость лондонского (так чаще называют джин английской рецептуры) напитка доходит до 45 – 47%.
Различают лондонский сухой джин (который перегоняется полностью без сахара), желтый, который приобретает такой цвет, пройдя выдержку в бочках из-под хереса, или плимутский, в котором отсутствуют мандариновые и лимонные корки, а используют только можжевельник.
А голландский способ изготовления джина считается более изысканным, ведь можжевельник и другие специи добавляются не в готовый спирт, а в сусло, и лишь потом осуществляется процесс первичной, а иногда и двойной перегонки. Обычно такой джин имеет более мягкий вкус и крепость его составляет около 35%.
Поскольку джин является достаточно крепким напитком, то его редко пьют в чистом виде. Наиболее знакомый нашему уху напиток – джин-тоник, но компанию джину очень хорошо составляют и различные цитрусовые соки, клюквенный морс, вермут или содовая. Очень часто джин вместе со всеми перечисленными добавками подают в качестве аперитива.
Хотя по многочисленным исследованиям британских ученых джин является отличным лекарством от сырой лондонской хандры, но музей этого легендарного напитка находится все же в Бельгии. А производится сегодня джин на всех континентах, где давно нашел своих почитателей и любителей.